Dove ci si infetta? Essendo un virus respiratorio, la grande maggioranza dei contagi avviene tra persone con esposizioni ravvicinate, in ambienti chiusi: famiglia, luoghi di lavoro, case di riposo per anziani e, purtroppo, ospedali. È molto difficile che ci si contagi in strada, salvo assembramenti: data la grandissima diluizione che si ha in ambienti aperti, se per ammalarsi fosse sufficiente respirare il virus per strada, ci saremmo ammalati tutti. In base a quanto si conosce, invece, è utile aprire le finestre e favorire il ricambio d’aria esterna nei locali, in particolare nella bella stagione, e far entrare la luce solare, come misure generali utili contro le malattie infettive respiratorie.
Le mascherine anche all’aperto non hanno ruolo nel “filtrare l’aria”, come alcuni hanno inteso, ma possono tutelare gli altri, con cui si sta a parlare o cui si stia relativamente vicini. Infatti, anche in soggetti con sintomi minimi o senza sintomi, che non sanno di avere il virus, la mascherina blocca gran parte delle goccioline respiratorie emesse, che sono il veicolo principale di contagio. Inoltre, anche se non filtrano gli aerosol più fini, le mascherine possono evitare a chi le indossa di respirare le goccioline di altri, che non stiano a una valida distanza di sicurezza.
Oltre a vie di trasmissione confermate, come il contatto con mani/dita contaminate da emissioni respiratorie, vie minori di contagio possono essere superfici e forse le feci (Cheung, 2020). Ciò impone altre misure igieniche preventive, che però esulano dal tema affrontato da questo documento.

Una seconda necessaria premessa è che questo documento, nella consapevolezza della gravità della situazione, non vuol portare a un allentamento delle misure di contenimento, ma al contrario a un aumento netto di protezione della comunità, proprio in un’ottica complessiva di salute e di sanità pubblica, con riferimento allo stato delle conoscenze scientifiche.

Chiusura dei parchi e limitazione dell’attività (motoria e non) all’aperto

Alcune Regioni (Sicilia, Campania, Friuli Venezia Giulia e Valle d’Aosta)1 hanno vietato qualsiasi attività motoria all’aperto mentre, a livello nazionale, si sono chiusi i parchi e non è possibile fare attività all’aria aperta (in particolare per bambini e anziani), pur nell’indiscusso rispetto delle distanze di sicurezza, che si potrebbero anche accentuare. Inoltre, la prossimità entro cui si può svolgere attività motoria spesso non è chiaramente definita. Ciò sta creando meandri interpretativi che impediscono di sentirsi sereni nel fare attività motoria all’aperto, non sapendo quanto ci si possa allontanare dal proprio domicilio. Il clima di paura e paranoia creatosi ha portato diversi spettatori a ingiuriare jogger e genitori che camminano per strada con i propri figli, anche senza che contravvenissero ad alcuna norma, scoraggiando così in generale l’attività motoria.

Invece un po’ di esercizi e di camminate al sole non sono un lusso, ma strumenti per mantenere salute e resilienza in una popolazione, a partire dagli anziani. Certo, con raccomandazioni di buon senso: non appisolarsi sulle panchine, senza potersi distanziare da chi passa vicino; non appoggiare la bocca a fontanelle; portare i bambini a camminare nel verde senza accedere a parchi giochi, perché il virus persiste su superfici, etc…

L’esercizio fisico promuove la salute e diminuisce la mortalità generale e per infezioni respiratorie

Vi sono fortissime prove scientifiche che l’attività motoria dà benefici per la salute (inclusa la salute mentale) e nella prevenzione delle mortalità generale e per malattie infettive (si veda l’allegato: Pillola di educazione sanitaria 147/2020). Non si tratta solo dell’esercizio fisico (jogging, bicicletta, etc.), ma anche di una camminata più o meno veloce di mezz’ora al giorno, alla portata di quasi tutti gli anziani.

Fare attività nella natura promuove la salute

Vi sono ricerche che indicano come non solo l’esercizio fisico, ma anche il trascorrere tempo all’aperto nella natura dia importanti benefici per la salute. Ciò si utilizza anche come forma di cura, la cosiddetta “green care” (Haubenhofer, 2010). Per esempio trascorrere almeno due ore a settimana nella natura risulta associato a un migliore stato di salute e benessere generale (White, 2019).

Lo stress psicologico correlato alle misure di quarantena e l’importanza dell’informazione e del coinvolgimento della popolazione

Un’analisi pubblicata sulla rivista medica The Lancet (Brooks, 2020) ha passato in rassegna più di venti ricerche sulla quarantena durante le epidemie di Sars, Mers, Ebola e altre malattie. Si sono documentati effetti psicologici negativi legati a situazioni innaturali vissute nel quotidiano: sintomi del disturbo post-traumatico da stress, disorientamento, rabbia, insonnia, angoscia, depressione ed esaurimento emotivo. Il perdurare di stress cronici può indebolire il sistema immunitario e la resilienza psichica degli individui, aumentandone la vulnerabilità a traumatismi e malessere psicologico; alcuni dei problemi sopra indicati possono perdurare per mesi o anche anni (per esempio alcolismo e dipendenze) dopo la fine della quarantena. Inoltre, la limitazione delle attività all’aperto e il confinamento dentro spazi chiusi non sempre accoglienti è un fattore di stress destinato a crescere con il prolungarsi della quarantena, in particolare per chi era già in condizioni di fragilità o abitative svantaggiose.2
Per limitare gli effetti negativi, è importante informare in modo adeguato e spiegare in maniera chiara e trasparente il razionale che sottostà alle varie misure di contenimento (Brooks, 2020). La quarantena volontaria si associa, infatti, a minori livelli di stress rispetto alla percezione di stare subendo una limitazione non giustificata delle proprie libertà.

Drastiche limitazioni all’attività motoria all’aperto non sono presenti in buona parte dei paesi Occidentali

Molti paesi occidentali non hanno vietato, alcuni hanno anzi incoraggiato l’attività motoria all’aperto per i suoi benefici sulla salute, consentendo anche di fruire di parchi e spazi all’aperto, certo sempre nel rispetto delle distanze di sicurezza, che sono il vero strumento cruciale da implementare. Si aggiunga che un pedone consapevole della misura fondamentale di rispettare la distanza fisica può facilmente scostarsi da soggetti che non la rispettassero (a differenza di un automobilista che potrebbe non evitare una collisione per responsabilità esclusiva di qualcun altro), e per fortuna la trasmissione di infezioni respiratorie richiede in genere ben più di una vicinanza fugace.
Per esempio in Germania non sono previste autocertificazioni e “«frequentare gli spazi pubblici è permesso da soli, o in compagnia di un’altra persona soltanto, oppure insieme ai propri conviventi […] fare sport o attività individuali all’aperto è ovviamente sempre possibile», purché ci si mantenga a un metro e mezzo di distanza”.3
Benché il cosiddetto lockdown sia stato adottato in molti Paesi, le misure limitative di attività all’aria aperta, uscite con i figli e utilizzo degli spazi pubblici si differenziano molto. Leggendo testimonianze e analisi provenienti da tanti altri paesi europei e dagli altri continenti,4 emergono raccomandazioni sull’attività motoria all’aperto differenti da quelle adottate in Italia.

Le proposte della Rete Sostenibilità e Salute

Ferma restando la forte raccomandazione di svolgere anche attività motoria a casa (Epicentro), si può cominciare a discutere se riaprire i parchi e permettere in tutta Italia, nel rispetto delle distanze di sicurezza,5 lo svolgimento di attività motoria all’aperto (specificando che per ciò si intende anche una passeggiata, per i bambini il giocare all’aperto con i soli membri del proprio nucleo famigliare, coltivare un orto, etc.). Volendo essere più cauti, si potrebbe inizialmente adottare il modello francese, che permette “passeggiate e attività fisica, purché da soli o con il proprio nucleo familiare, per un’ora al giorno, nel raggio di un chilometro” dall’abitazione”.6 Ciò eviterebbe anche l’affollamento che si potrebbe verificare in alcune aree verdi e garantirebbe la possibilità di fare attività motoria più serenamente, avendo chiara la distanza che viene considerata come “prossimità” in tutta Italia. Per chi fa jogging, a qualunque età, le distanze di sicurezza potrebbero aumentare: rispetto a #iorestoacasa, un hashtag più mirato potrebbe essere #iostoatremetri, aggiungendo il consiglio di non fare jogging nella scia di altri.